O Cometa 67P/C-G não é um cometa qualquer. Com o encurtar da distância entre a sonda Rosetta e o cometa novas faces começam a ser desvendadas.

A imagem, no topo, tirada pela câmara OSIRIS, a 14 de julho de 2014, a uma distância de apenas 12000km do Cometa 67P/C-G revela que este é composto por duas partes.

O filme seguinte mostra uma sequência de 36 imagens, com um intervalo de 20 minutos, tiradas pela mesma câmara. Neste filme é possível ver a rápida rotação do Cometa 67P/C-G, e é evidente a sua estrutura irregular.

Neste filme é evidente que o cometa é composto por duas partes distintas, uma mais redonda e uma mais alongada. Este tipo de cometas é designado por binário de contacto e são objetos relativamente comuns.

Há várias hipóteses para explicar a formação deste tipo de cometas. O estudo direto do Cometa 67P/C-G irá ser muito importante para a validação destes mecanismos.

Uma hipótese é que estes objetos se tenham formado pela colisão a baixa velocidade, de duas massas rochosas, há milhões de anos atrás, durante a formação do Sistema Solar.

Outra hipótese é que este tipo de cometas seja originário de apenas um objeto em que a sua estrutura tenha sido alterada pela interação com objetos de maior massa que levaram à evaporação do gelo na sua composição, por exemplo devido a interações com Júpiter ou com o Sol.

Os estudos mais detalhados que a Rosetta irá fazer através de imagem e espectroscopia quando se encontrar mais perto do cometa e as análises in loco que a sonda Philae irá preformar poderão ajudar a trazer alguma luz a estas questões.

Com a aproximação da sonda ao cometa as imagens que recebemos têm cada vez maior resolução. Nesta galeria de imagens é visível essa evolução.

Participe nos eventos que o ESERO Portugal está a organizar para a chegada da Rosetta à órbita do Cometa 67P/C-G, é já no dia 6 de Agosto.

O artigo original pode ser encontrado aqui.

Créditos das imagens: Cometa 67P/C-G em 14 de julho 2014 - imagem processada. ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA