A dupla personalidade do Cometa 67P/C-G
O Cometa 67P/C-G não é um cometa qualquer. Com o encurtar da distância entre a sonda Rosetta e o cometa novas faces começam a ser desvendadas.
A imagem, no topo, tirada pela câmara OSIRIS, a 14 de julho de 2014, a uma distância de apenas 12000km do Cometa 67P/C-G revela que este é composto por duas partes.
O filme seguinte mostra uma sequência de 36 imagens, com um intervalo de 20 minutos, tiradas pela mesma câmara. Neste filme é possível ver a rápida rotação do Cometa 67P/C-G, e é evidente a sua estrutura irregular.
Neste filme é evidente que o cometa é composto por duas partes distintas, uma mais redonda e uma mais alongada. Este tipo de cometas é designado por binário de contacto e são objetos relativamente comuns.
Há várias hipóteses para explicar a formação deste tipo de cometas. O estudo direto do Cometa 67P/C-G irá ser muito importante para a validação destes mecanismos.
Uma hipótese é que estes objetos se tenham formado pela colisão a baixa velocidade, de duas massas rochosas, há milhões de anos atrás, durante a formação do Sistema Solar.
Outra hipótese é que este tipo de cometas seja originário de apenas um objeto em que a sua estrutura tenha sido alterada pela interação com objetos de maior massa que levaram à evaporação do gelo na sua composição, por exemplo devido a interações com Júpiter ou com o Sol.
Os estudos mais detalhados que a Rosetta irá fazer através de imagem e espectroscopia quando se encontrar mais perto do cometa e as análises in loco que a sonda Philae irá preformar poderão ajudar a trazer alguma luz a estas questões.
Com a aproximação da sonda ao cometa as imagens que recebemos têm cada vez maior resolução. Nesta galeria de imagens é visível essa evolução.
Participe nos eventos que o ESERO Portugal está a organizar para a chegada da Rosetta à órbita do Cometa 67P/C-G, é já no dia 6 de Agosto.
