A primeira Zínia plantada na Estação Espacial Internacional (ISS) já tem flores. Apesar de não ser nem a primeira flor nem a primeira planta a nascer fora da Terra este acontecimento foi muito aguardado, dado a importância do cultivo de plantas em ambientes não naturais, como a MIR (Estação Espacial Russa) ou a ISS. Experiências com estufas espaciais e com cianobactérias como a Spirulina têm sido realizadas no espaço, tendo como objetivo principal estudar formas de produzir alimentos fora da Terra, dada a duração cada vez maior das missões espaciais.
Além da alimentação com produtos frescos ser da maior importância também para os astronautas, os custos inerentes à preservação e acondicionamento de alimentos nas viagens de longa duração é um problema a considerar.
Scott Kelly, astronauta da NASA publicou uma foto desta planta, no Twitter, no dia 17 de janeiro, depois de algumas experiências que resultaram mal, dado que algumas das plantas morreram ou secaram.
Em 2018, segundo a NASA, os astronautas irão plantar tomates, para além de alfaces e repolhos, continuando o estudo do crescimento de alimentos em ambientes isolados, limitados e extremos.
Para mais informações consulte o artigo original da NASA.